为什么用陈艾不用新艾？孟子曾说过“七年之病，求三年之艾。”所谓“三年之艾”就是我们今天常听到的三年陈艾。说明早在将近两千多年前，我们的祖先对如何选择艾灸的材料已经积累了丰富的经验了。  

确实，艾的新陈对艾灸的功效会有显著的影响。

李时珍在《本草纲目》中写道：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾；若生艾，灸火则易伤人肌脉。”因此艾灸所用的艾绒或艾条的材料以陈艾为上品，而且越陈越好，所以艾绒或艾条制成后应该经过一段时期的干燥贮藏才能使用。


为什么呢？因为新艾所含的挥发油比陈艾多，燃烧快、火力猛、燃着后不易熄灭，令人灼痛，而且艾灰易脱落，容易烫伤起泡，此外新艾燃烧后的烟也比较大，刺激性强。反之，陈艾所含的挥发油少，易燃易灭，燃烧比较缓慢，火力温和，大大减少艾灸过程中的灼热感，而且烟少不易掉灰。这就是艾灸用陈艾不用新艾的道理。