说到艾灸，其实艾灸在古代医学上的应用比中药和针灸其实都要早。在黄帝内经里边，就把中医分成了五个组成部分，这五种医学分别包括砭石、艾灸、针刺、中药和推拿按摩。艾灸就占了其中之一。其实后来主流的中医治疗方法是一针、二灸、三用药。  

一般提到针灸，很多人都以为是针刺，不过现在好多了，已经有越来越多的人认识艾灸了。其实针灸是两种不同的方法，针灸其实分为针刺与艾灸。针刺的使用产生于新石器时代，那个时候用的是石针。至于灸法其实更早了，在人类会用火以后就逐渐产生了。  

在医学专著《黄帝内经》里面这样提到艾灸：“北方者，天地之所闭藏之域也，其地高陵居，风寒冰冽，其民乐野处而乳食，脏寒生满病，其治宜灸焫，故灸焫者，亦从北方来”北方相对比较冷，人们脏寒而生满病，脏腑易受寒，因寒而生的病比较多。这样的情况非常适合艾灸。古代艾灸也叫灸焫，焫是点燃，烧灼的意思。从这段话也可以看出两点，一个是灸法是由北方发明的。二呢是黄帝内经认为艾灸对治疗寒证效果很好，当然艾灸其实在临床上的应用范围比较广，而且效果都非常好。不止应用于寒证。后面咱们会对艾灸在临床上的应用还会有更多的讲解。  

其实灸法的种类很多，不止包含艾灸。还有非艾灸，比如灯火灸和天灸。艾灸只是灸法中的一种。只是艾灸是灸法的主要组成部分，所以现在提到灸法都以为是艾灸。  

当然艾灸能成为最普遍的灸法也有他的道理，艾灸是以艾叶制成艾绒作为艾材的一种施灸方法。对于灸材，也就是艾叶、艾绒以及艾条的认识，后面还会讲到。  

接着说艾灸灸法的种类：  

艾灸法分艾炷灸和艾条灸。
艾炷灸包括直接灸和隔物灸。​  

艾条灸分为实按灸与悬灸  

灸法起源于上古，起初由于偶尔被灼伤，发展对于疾患的减轻或康复很有利，从而产生了直接灸，由于疼痛和创伤，逐渐在晋朝时期出现了与直接灸互补的间接灸。在明末清初由于针法盛行，而将灸与针法相结合出现了艾条灸的雏形——雷火神针等系列实按灸法。实按灸操作较难掌握，就逐渐离开皮肤，形成了现在我们最常用的悬灸。