近年来，明光市针对中医艾灸引起世界各国高度重视和市场空间大的特点，抢抓机遇，抢占市场，确定把艾草产业作为支柱产业来发展，积极引导农户广泛种植，助推农户脱贫致富。
  

规划引领，示范引导。为确保艾草产业的稳步发展，明光市把中南部岗区规划为发展艾草基地，计划用5年的时间，使艾草产业在国际市场占有一席之地。今年已种植面积达2万亩，2019年达到5万亩，2020年达到10万亩，最终达到15万亩的生产面积。目前，全市在涧溪镇、石坝镇等10个适宜种植艾草的乡镇建立艾草种植示范片近50个，示范面积近5000亩，其中石坝镇建立近2000亩的连片种植基地。通过示范推广，带动农户和扶贫户500多户种植艾草，种植面积达1.5万亩，预计年产艾草全株3万吨，助农增收3000万元以上。  

强化政策，精准扶贫。该市把艾草种植作为扶贫的特色产业，对于当年种植艾草的贫困户给予1000元/亩的补助，鼓励贫困户自主脱贫。采取“公司+农户+基地”的模式，引导贫困户与当地龙头企业合作，从事艾草种植，既解决了种植、技术、收购问题，又解决了销售问题；同时增强了贫困户自主脱贫的内生动力和“造血”功能，带动贫困户精准脱贫。目前，全市种植艾草的贫困户近300户。  

产业融合，畅通销售。加工业是农业产业化的关键环节，明光市在产业规划之初就把招商引资、培育加工企业作为重点工作内容。目前，已引进河南大艾无疆集团、青岛东方资产管理有限公司等企业入驻该市，同时培养本土加工企业两家，发展艾草专业合作社9家，种植大户21户。帮助企业注册“滁明艾”、‘’皖艾”、“谈灸说艾”等商标。采取“公司+农户+基地”模式引导贫困户与当地合作社、加工企业合作，从事艾草订单种植，既解决了资金、种植技术难题，又解决了农户销售的后顾之忧；通过延伸产业链，深度开发艾草系列产品，形成集种苗栽培管理、收购、加工、销售于一体的产业链，产品主要有艾条、艾柱、艾草养生足浴包、艾草牙膏、香皂、洗发露、沐浴露、洗手液、香膏、艾绒被、艾绒床垫、艾茶、艾香等4大系列180多种产品。其中：安徽清山艾草制品有限公司公司，带动600多户农户和贫困户种植艾草5000亩，直接增加农民收入2000万元。