家乡遍地是野艾，但也要辨别哪些是艾草哪些是蒿草。艾草又叫艾蒿，是一种东西，没有区别，但分为大叶艾和小叶艾。 艾草，别名：萧茅、冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾萧、艾蒿、艾蒿、蓬藁、艾﹑灸草﹑医草﹑黄草﹑艾绒等。多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。分布于亚洲及欧洲地区。

艾叶也要分优劣，网上一直炒作的蕲艾最好，我并不完全认同。在我看来，最好的艾叶当属野外生长的大叶艾，而非人工大面积种植管理的田间艾。  

野外生长的艾叶可谓是吸天地之灵气，汲日月之精华。没有施肥，没有人工特别管理，完全是靠顽强的生命力来生长。一年只能收割2次，当属第一茬的艾叶最好。这样的艾叶纤维含量多，能做出来的艾绒就多，艾灸起来的功效也非常好。下图是清明回老家在堤坝下拍的野生艾叶正在和身边的杂草争得土地的养分。  

而人工种植的艾叶，首先需要在田间施肥，然后种上艾根，生长过程中，还要帮他们除去杂草，让他们失去了竞争对手，安逸于自然环境之中，这种环境下长出来的艾叶，并不像野生艾叶那么坚韧，纤维含量也低于野生艾，化学肥料培养下来的艾叶之药性也不如野生艾。人工管理导致艾叶可以一年产4茬之多。这样的艾叶打成的艾绒药性是不如野生的艾叶。  

随着艾灸的兴起，蕲艾叶被炒作的异常厉害，美其功效是其他艾叶的数倍等等，然而并不完全是。野生的蕲艾其功效确实不错，但人工种植的就另当别论。凡是一提什么艾草种植基地之类的，或者大面积种植的皆不是野生艾叶。这点灸友以后不要随便的因为蕲艾二字就盲目的去跟风。  

野艾也分很多种，这里只讲2种，一个是大叶艾，一个是小叶艾，我们本地也称之为艾蒿。区别在于大叶艾叶片厚，大；小叶艾，叶片薄、小、细长。这段时间也看到了很多拿着小叶艾当艾叶卖的，或者制作艾绒的。原则上来讲，小叶艾也属于艾叶的一种，然其出绒率低，疗效低，导致其收购价格是非常低的，很少有人会用其制作艾绒。在制作艾绒和取艾叶泡脚的话，一般还是要选择大叶艾。下图是清明回去拍的小叶艾的图片，有些地方的小叶艾，比下图的还要小，叶片还要细长。 

上面展示下清明野外采摘的大叶艾，细节图，供灸友参考。